《三字经》开篇六个字:“人之初，性本善”。

“性”是一个形声字，表示生来就有的心理素质和天赋，人性是人的天赋，是不学而能自发起作用的心理因素。

人性具有生物性和社会性两个方面，生物性也叫动物性，是生物的本能，这点和其他生物并无区别。社会性表示的是人具有超越禽兽的高尚本质。一个人道德败坏干出伤天害理的事，人们变会痛斥此人没有人性。

孔子讲“性相近，习相远”，意思就是，人和人之间的天性本来很相近，只是由于后天环境因素的作用，人和人之间差别变大了。

孟子讲性善，是中国性善论的发端，孟子说“恻隐之心，人皆有之”。现实生活中很多见义勇为的例子，便是印证。

荀子讲性恶，认为人的善性不是天生的，而是后天社会环境影响形成的。《荀子-性恶篇》记录“人之性恶，其善者伪也”。人的天性本来就是恶的，圣人与凡夫天赋相同，都性恶，但又不同，因为圣人重视后天的学习改造。

看看《罗生门》吧，这是日本近代短篇小说巨匠芥川龙之介的短篇小说集（《罗生门》是其中的一篇），其中《竹林中》写得尤为精彩。

《竹林中》的故事情节比较简单，以在公堂上审讯相关证人和犯人为主要背景来展开，通过七个人物（四个证人，三个当事者）的叙述来建构凶杀案的真相。但是，这七个人对同一事件的讲述却莫衷一是，既互相印证又彼此矛盾，唯一能确定的是武士金泽武弘死了，他的妻子真砂被强盗多襄丸强奸了，而案子的关键问题——金泽武弘是怎么死的却被悬置。最后发现，在叙事的迷雾中，若想从蛛丝马迹中找出真正的凶手，那是不可能的。

《竹林中》后来被日本导演黑泽明改编为电影《罗生门》，在1951年威尼斯国际电影节上获了奖，并衍生出一个专有词汇——“罗生门”（借指事件当事人各执一词，分别按照对自己有利的方式进行表述，最终使得事实真相扑朔迷离）。

芥川龙之介的小说，故事多取材于日本和中国的古典文学，他用凄绝中带有嘲讽，严肃中不失幽默的笔调，将人性、人生无言地呈现在读者眼前。他的小说大多色彩阴郁、灰暗，很少铺陈描述直接议论抒情，却总能在不起眼的细节中展现利己主义者的丑陋人性。